Die Purpura Schoenlein-Henoch ist eine Entzündung kleinerer Blutgefäße, die durch eine allergische Reaktion entsteht. Die Erkrankung wird auch allergische Vaskulitis (Vasculitis allergica) genannt. Bei der Purpura Schoenlein-Henoch zeigen sich kleine fleckartige Hautunterblutungen, insbesondere an der Vorderseite der Beine. Es kommt sehr häufig aber auch zu weiteren Symptomen wie Gelenkschmerzen, Magen-Darm-Problemen oder Nierenentzündungen. Ausgelöst wird die Purpura Schoenlein-Henoch durch eine spezielle Immunreaktion, meist nachdem Medikamente verabreicht wurden oder nachdem eine bakterielle Entzündung ablief.
Die Purpura Schoenlein-Henoch entsteht, nachdem der Körper mit einer fremden Substanz in Kontakt gekommen ist. Es handelt sich in den meisten Fällen um Krankheitserreger (Bakterien, Viren) oder um Medikamente. Die Erkrankung kann beispielsweise nach einer Atemwegsinfektion auftreten. Auch kann die Purpura Schoenlein-Henoch in manchen Fällen durch einen Kontakt mit einem fremden Eiweißstoff ausgelöst werden, bisweilen bleibt die Ursache unbekannt.
Bei der Purpura Schoenlein-Henoch läuft eine allergische Reaktion vom verhältnismäßig seltenen Typ III ab. Ist der Organismus zum ersten Mal der jeweiligen Substanz ausgesetzt, so wird das Abwehrsystem sensibilisiert, bereitet sich also auf einen weiteren Kontakt vor. Geschieht dieser erneute Kontakt, so kommt es zur Bildung von Klumpen (Immunkomplexen) aus der Substanz (dem Antigen) und bestimmten Antikörpern. Ein anderer Teil des Immunsystems, das so genannte Komplementsystem, wird dadurch aktiviert und versucht die Verklumpungen mit Hilfe von Enzymen zu vernichten. Es kommt zu einer starken Schädigung von umliegendem Gewebe, insbesondere der kleinen Blutgefäße (allergische Vaskulitis). An vielen Stellen führt dies zu kleinen Blutungen (Petechien).
